然少不了是要会些的，不然只怕出嫁了被婆家人笑话。

    惜春虽然小，这几年也被勒令在女红上用心。惜春尚在贪玩的年纪，自然不喜。听惜春如此说，黛玉焉有不答应之理，忙道：“来时带了些南方的小玩意儿，正欲送给姐妹们呢。如此，倒叫我少跑些路了。”迎春是个安静不多事的，但心里却是个有数的。探春因着自己的出身，多少倒有些争强好胜的心思。却是三个姑娘里素来志向高远的。四个姑娘带着一群丫环、婆子说笑间就到了黛玉的紫澜轩。

    这紫澜轩原是贾敏出嫁前在贾府的住所，原就离贾母住处不远。贾母及老国公原本就疼惜这个姑娘，何况贾敏也是个聪慧的。更兼这一辈中荣、宁两府只这一个小姐，其余的倒全是小子。自然更偏爱一些。老国公在时，正值贾府鼎盛，便为这贾敏修了这所小院落。院子不大，却引了一处活水与外相通。中间是一座两层的闺房，纯木的结构，楼梯处及窗棂间都有緾枝的雕花。东边是一溜三间下人们的房间，西边却是几竿翠竹倚墙而栽。这些年来，倒长得有碗口粗细了，有风过时森然成韵，却也喜人。虽然贾敏已出嫁数十年，这处居所贾母却不许任何人入住。只时时遣了人看护、打扫，一如贾敏在时。所以虽光阴如箭，物是人非。这里却丝毫不见败落。黛玉初来时，见此情形，也难说不感动。闺房的后面，却又是一个小巧的院落。几株丹桂，一棵丁香，杂有其它树木。是为贾敏玩闹、休息之所。

    一群人进来时，王嬷嬷早带着众人洒扫庭除完毕。见自家姑娘带了一众人等回来，忙笑着迎了上去。院子里的丫环、婆子们也打帘子的打帘子、泡茶的泡茶。一时间，不大的紫澜轩里倒如花蝴蝶似地穿梭了不少人，素日里冷清的院子也不时地飞出了欢声笑语。

    “天气尚有些冷，姑娘们先到房里坐坐，待日头上来了再把这桌椅移到院子中去。你们看着可好？”王嬷嬷心疼几个姑娘都是身单体薄的，这样问道。

    “正要看看姐姐的闺房呢，如此甚好。”惜春可不客气，也不等人让，就抢着走在了前边。迎春笑道：“哪里有人和你抢了？急成那样！没得让林姐姐笑话！”毕竟是同龄的人，黛玉也心里爱惜三位姐妹，倒丝毫不觉得生疏。笑着打趣道：“偏生我没个姐姐妹妹的，如今来了，可不许你们嫌弹我。”

    “姐姐这么说可就生分了，我们姐妹三人见了林姐姐可是亲切的不得了。莫不是林姐姐嫌我们生得粗俗，竟是看不上我们姐妹的？”探春也玩笑着。“真正是三丫头一张利嘴，倒比得上链二嫂子了。先请三妹妹用了这茶，润润喉咙再慢慢的说。”黛玉亲自为三位姑娘奉上才冲的茶。

    听着这话，迎春一口茶倒差点喷了出来。惜春也笑得早前仰后合，全然没了平日里大家闺秀的模样。探春自是不依，冲上去就要拧黛玉的脸。雪雁见几人闹得狠了，忙道：“姑娘们仔细茶烫了手，可别混闹了。”黛玉也道：“是了，烫了我的手倒不打紧，皮糙肉厚的。洒了这大好的正山小种，倒是真正可惜了的。”三个人闻言，这才安稳坐着吃茶了。

    三人也将京城并贾府里的人与事讲给黛玉听。黛玉也拣了些奇闻异事说与三人，直听得三位姑娘连连称奇。说笑间就到了午饭时候，王嬷嬷笑着上来提醒几位姑娘。探春笑道：“多久没有如此畅快过了，正是：听君一席话，胜读十年书。林姐姐今个可让我们长了见识了。”迎春也道：“三妹妹素来心高，倒难得今个服了林妹妹。可见人外有人，山外有山。”惜春拉着黛玉道：“林姐姐倒将那说书的先生给比下去了。可见我们才是笨口拙舌的。”“四妹妹这嘴甜得，倒象抹了蜂蜜。只要你们几位乐意，就多往我这里来好了。”说话间四人径往贾母处去了。

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    第三章、匈奴使者

    在贾府的日子应该说还是蛮惬意的。姐妹几个整日无非下棋、喝茶，或弹琴、做诗，左不过一些千金小姐都会修习的能提升一些自己身价的东西罢了。自然黛玉并未将习武撂下，早晚黛玉都会练习，照着不空给的秘籍倒是进步不小。京城里林府的铺子暗中也去了几次。明面上的不过几个茶楼、酒肆罢了。暗地里香料铺、药铺、绸缎庄、银楼等却是涉足了不少行业。认真论起来，只怕就算说大夏朝的经济命脉就捏在林府手里也不为过。只是林府先祖早立下规矩，并不许对外宣传这些都是林府的产业。因此，除林府不超过三人知道全部外，并无人窥其全貌。宝玉一向喜在内纬厮混，素来觉得女孩儿家是水做的骨肉，不是他们那些浊臭逼人的男人所可以比拟的。自是在一帮众姐妹面前府小做低，不愿姐妹们受一些委屈的。黛玉生得比之众人愈发袅娜一些，思想行为也不似那凡俗女子，只知劝其求取功名。心里便分外的待黛玉更与众人不同。

    可巧的是，王夫人的姐姐，薛王氏也因其子－－－薛蟠与人争执一名丫环，失手打死了人。为避祸带着一子一女进了京。现也住在贾府内名为梨香院的一座院子中。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。这人称“呆霸王”的薛蟠不过一个天不怕地不怕的混世魔王，不说也罢。倒是这薛蟠的妹子－薛宝钗生得面如银盆，丹唇秀目，又兼从小聪明犹胜薛蟠数十倍不止。薛父因见儿子不成气，对这个姑娘倒是更加了百倍的疼爱，从小也延师请课。常常暗叹只可惜了是个女儿身。这贾府里自然更热闹了。更可叹这姑娘最是个有计较的，父亲不在的早，见哥哥又是个指望不上的，薛王氏是个享福的命，相公不在了便如天塌了一般。一家子这薛姑娘倒成了个主心骨。

    这宝玉本就是个爱女儿胜过男子的，贾府的姐妹们已是不俗。来了个林妹妹，更神仙似的。今又添了个宝姐姐，却是一番别样的风情。只喜得这宝玉恨不能时时与这些姐姐妹妹们在一起，偏恨自己生了一副男儿身。

    可惜好景不长。这一日，贾政下朝后一脸愁容地来到了贾老太君的院子里。“可是贵妃如何了？”见贾政如此，老太君首先想到的自然是这个。“贵妃一切都好。只是今日西北部匈奴向我朝求亲。”贾政解释道。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。“求亲？匈奴向来悍勇，对我朝也窥测已久，只怕这个要求没那么简单吧？”不愧是国公府的老人了，自不会是一般愚夫愚妇的见解。“母亲所料不差，这匈奴王子呼延赞态度甚是强硬，若是不能联姻，只怕西北危矣。”贾政对于母亲是相当尊敬的，不止因为是孝，还因为当年父亲也当母亲是智囊，常常夸奖母亲智慧不输于军师呢。可惜母亲的聪慧并未遗传于他们哥俩，倒是妹妹贾敏青出于蓝而更胜于蓝，只是红颜薄命。

    “联姻也应该是公主的事，如何却让你犯愁呢？”贾母不解地问。“本当如此，只是当今天子虽有几个姑娘，奈何孝宁公主年龄相若外，余者皆太小。这孝宁公主乃嫡长女，和亲自是不妥。何况皇上、皇后极爱此女，也断舍不得让她去那蛮荒之地。因此今日皇上令朝中官员凡家中有适龄女儿者，均须报上名册，以备斟选。咱们家的几个姑娘只怕都在上报之列。”见问，贾政自是恭敬的与贾母一一说明。贾母心下一惊，面上却也不显。沉吟片刻，方道：“你也不必太过担心，这朝中官员不仅我们一家，有女儿者自然也不止我们。和亲者不过一人罢了，也未必就落到我们家。”贾政想想也是，方欲行了礼出去。却听老太太又急问：“黛玉可在待选之列？”“侄女儿倒是不在待选之列。当今圣恩，家中唯有一女者，可免。”闻言，老太太长吁一口气：“如此就好，你妹妹早去，止余此一女，若再远嫁那苦寒之地。却让我百年之后，如何去见你那苦命的妹子。”言及此，想到曾经捧在手心里的女儿，倒不由眼睛湿润了“忙了一天，你也早些歇着吧。”贾母并不欲儿子担心。贾政虽是个孝的，却太过于学究气，并不擅长哄人开心。虽心疼母亲，却不知说什么好。只得打了千，闷闷地退下了。老太君望着小儿子远去的背影，微微地叹了口气，又坐着怔怔地想了半日，却仍然没想到什么好主意。鸳鸯自然是听到了这话，却也不知如何去劝。老太太上年纪了，这几个孙子、孙女，又都是在老太太跟前长大的。老太太整日介都当眼珠子似的疼着。如今走了哪个，老太太能不心痛。话说回来，只怕她们的老子娘也不见的比老太太更心疼。也不知过了多久，鸳鸯上来给老太太续茶。见是鸳鸯，老太太便道：“丫头，扶我起来，让我去给祖宗上柱香。”鸳鸯忙上前一边扶起贾母，一边张罗着外面的小丫环将贾母的银狐大氅拿进来。给老太太穿戴整齐，又将老太太平日惯使的龙头如意拐杖递上。鸳鸯这才扶着老太太往门外走去。正欲出门，却听边的小丫环说下雪了。

    鸳鸯挑开棉门帘往外看去。可不是吗？正是今冬的第一场雪呢，如柳絮般在空中飞旋着。雪片并不大，却细密，不多时就缀满了墙头、屋顶、窗棂、树梢…银装素裹，倒如水墨画般清莹透澈。衬着这刚刚暗去的黄昏，倒无妨引人遐思。“老祖宗，天有些暗了，且这雪刚下，只怕路滑？”鸳鸯回头望着老太太说。“路滑仔细些就是了，今个下刀子我也得去！”老太太鲜有不悦地对鸳鸯说。

    众姐妹此时正在黛玉院中玩耍，见下雪，自是开心的不得了。除却迎春体弱，宝钗庄重之外，惜春、黛玉、探春三人已经你追我赶地打起了雪仗。银铃般的嘻笑声穿过墙垣，如天上的飞雪一般洒向了贾府的四面八方。老太太的住处离紫澜轩是最近的，听得这笑声，老太太的心不由得又是一紧。更加快了脚下的步伐。

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    第四章、议定和亲

    联姻的事操办起来也是极快的，自然匈奴使者也是不可以在此久留的。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。荣、宁二府都是随着始姐从龙入关的，是旗籍。家中子女均是要报官入册的。因此也不敢隐瞒，只得按着圣诏的要求将家中符合条件的女子均报了上去。

    如此大事，瞒自然是瞒不住的。几位姑娘自然也知晓了此事。一时之间，府中竟有些愁云惨淡。西北之地，多荒漠，少绿洲，地广人稀，人皆骁悍，逐水草而生，并无定所。多风沙，嗜肉食，以奶酪为浆。比之金陵，自然相去甚远。何况言语相异，文化不同。有谁愿意远离爹娘，远离故土，去到一个也许这一辈子都不会再回来的异国他乡？宝、黛二人虽不参选，却也感同身受，本是两国之事，却要一个女子去承担。何其荒谬！却无人敢言。这日，几个人仍聚在黛玉的紫澜院中。只是气氛未免有些沉闷。“参选女子如此之多，十之八九未必落到我们头上，你们也别净吊着一张苦瓜脸了，难得今个天气好此睛好，不若我们去闹腾闹腾大嫂子可好？”惜春到底年幼，也是个素性洒脱的，何况这事愁也愁不出个花来。几位姑娘们想想也是。“四丫头说得是呢！倒是我们做姐姐的枉长了几岁了。管他呢，我们且乐和我们的。走，大嫂子整日里只是呆在自己院中，只怕也闷得慌。我们不妨去看看，何况兰哥儿也有时日未见了。”探春也是个率性的。几个姑娘便起身往李纨处去了。

    这李纨是贾政、王夫人所生嫡长子贾珠之媳。论起这贾珠来，倒是个勤谨上进的，十四岁上进了学，颇得学里先生称赞。说是：“敏而好学，慧而不骄。”为人也极是谦逊孝悌的。贾政、王夫人　也甚为喜爱。可惜身子骨却素来是个弱的。二十上娶了国子监祭酒李守中的嫡女李纨。这李纨也是个知书达理的，随着父亲也读了不少书。虽是父母之命、媒妁之言。二人婚后却也是琴瑟和鸣、伉俪情深。没多久李纨也是珠胎暗结，自是喜煞了贾府一干人，毕竟是荣国府的嫡长孙嘛。可惜贾珠因偶感风寒而牵出了旧疾，本以为也不打紧，不过仍用旧日的法子治着。谁知也不知为何竟发起烧来。大家方才慌了，医生看了无数，甚至贾政都求了御医来，却仍是无效。等得烧退了，人却瘦得只剩了一把骨头。不过苟延残喘罢了。没几日，就去了。可怜李纨年纪轻轻就守了寡。只道是“再休提绣帐鸳衾，只留下镜里恩情”。幸得为贾府诞下一个嫡长孙贾兰，娘家也系金陵名宦。才算是在贾府有了一席之地。这李纨也是个省事的，除却晨昏定省，也不过领着一帮小姑子们读书绣花罢了，余者也就惟知恃养亲子了。

    这几日天气渐冷，李纨自知姑娘们身子娇贵，况这样人家的姑娘刺绣读书不过是个样罢了，正经谁指着她们去做呢。素日里李纨也不过拿这些给姑娘们解个闷罢了。

    出了紫澜轩，往右去，是一条鹅卵石铺就的小径。两旁或花草树木或竹石假山，间或有暗流小瀑，水流淙淙，鸟雀可闻。转过一处石桥，便可见前边一道黄泥矮墙，掩着数楹茅屋。前面尚有几畦田园，可惜时节不对。不过慌长着一些野草。门口一个酒幌“稻香村”赫然在目。门口有几个婆子正趁着日头好边晒着太阳，边聊着家长理短。见几位姑娘并一群丫环、婆子远远地来了，便忙跑进去报告了李纨。

    李纨也并没有太多的事情要做，不过把三字经拿来了教贾兰罢了。听得外面说几位姑娘们来了。当下便收了书，牵了贾兰的手往外边走去。“这才几日不见，兰哥儿倒是长胖了呢！”惜春到底是个小的，顽皮的上去捏着兰哥儿的小胖脸蛋子。倒是让李纨有些无可奈何。兰哥儿不乐意地扭了扭身子，到底也没能逃脱这个小姑姑的魔爪。众人看着都乐了，直说惜春淘气。一时间都笑闹着进了屋。早有小丫环烧了热热的茶水端了上来。又有几样干果并蜜饯之类的小茶点。宝钗笑道：“大嫂子何必如此费心，我们不过闲逛罢了。”“宝姐姐说得是呢，咱们几个在林姐姐那里呆烦了。想着有几日不见大嫂子和兰哥儿了，便一起过来瞧瞧。大嫂子可别外道了。”探春接了宝钗的话说道。“你们几个我都当嫡亲的妹妹来待得，如何外道了呢？你们说这话才外道了呢？！”李纨待这几个姑娘倒是素来亲近的。孀居于此，除侍养亲子外，能说话解闷的也就这几个姑娘了。也多亏这几位姑娘也不是那起子踩高就低的，对自己也素来敬重。才让这光阴不那么漫长而无趣。“瞅瞅你们，一个个倒客气的象外人似的。想着那一日雪好，可惜光顾着玩了，竟没有写点什么。今日左右无事，不如我们联句如何？”黛玉掩嘴轻笑道。“可别扯上我，没得倒扫了大家的兴致。”迎春与诗词上向来一般。何况薛、林二人又素来是才思敏捷的，就是三妹妹也强过自己不少。大嫂子是藏拙，其实家学也是底缊深厚的，不过志不在此罢了。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。探春是个不服输的，况屡屡被薛、林二人占了先，心底多少是有些不甘心的。听迎春这么说，早坐不住了。站起来道：“二姐姐，不过是玩罢了，如何又说这些丧气的话？”“可是的呢！不过我们几个一起玩玩罢了，谁又正经把这些当什么呢？二姐姐如此倒小气了呢。”久不说话的惜春也上来帮着探春。看着这架势，迎春忙摇手说道：“得，得，我不过白说说罢了，竟惹了你们这一箩筐的闲话来。就依你们，少不得你们别嫌弃我拖累了你们就好。”“既如此，少不得还请大嫂子起了这第一句。”黛玉做势向李纨盈盈一拜。倒引得一屋子的人都笑了。“真正颦儿是个淘气的。”宝钗上前捏了捏黛玉的脸庞。

    “那少不得我就先露个丑，占了这第一句。且容我想想，”“对了，有了，就这个吧，虽俗点，一时间也想不到别的，就先用它凑个数吧，果有好的，再换也使得。”李纨一边说，一边已蘸着笔墨写了第一句，众人看去，却是：

    一夜北风紧，