一根坚强的弦也瞬间被拨动。遂笑道：“可不是呢！好久没有见过云丫头了，不知道这丫头可是忘了我们呢？！”正笑闹间，外边有婆子道：“云丫头来了，正在老太太房里，老太太请几位姑娘并宝二爷一并过去呢。”众人哄然大笑起来。宝钗道：“这云丫头最是个不经念叨的，才说就来了。我们赶快去吧。迟了，少不得又要被她好一番念叨了。”几人原本就打算去贾母房里候着。只说笑间就行动慢了。这时忙各自起身，三三两两相携着往贾母房里去了。

    才听到院中，就有早守在门口的丫环进去通报了。几人快行几步，进得贾母房里。房里烧了地龙，又拢了铜火碳盆。和外边的冷冽形成了明显的对比。贾母见几位姑娘进来了，忙道：“快给姑娘们上热热的茶来，一个个金娇玉贵的，可别冻坏了。”听了这话，宝玉立马道：“我平日里就说女孩子是水做的骨肉，再尊贵不过的。老祖宗多疼些姐姐妹妹们是再对不过的了。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。”贾母笑着将宝玉搂在怀中，道：“我的宝玉长大了，知道让着姐妹们了。”湘云道：“平日里姐妹长，姐妹短的，这大节下的，你们只知道自己乐和，竟没人想着去接我过来。可见平日里那些好话都是哄我的。”说着佯装去擦眼泪。惜春道：“这话说别人尚可，宝哥哥可是委屈得紧。这几日我可不止一次听得宝哥哥磨着老祖宗让人接你过来了。”

    正说笑间，外边的婆子问饭摆在哪里？鸳鸯忙过来请老太太示下：“老祖宗，这几日天冷，几位小姐也是体弱的。莫若就摆在厢房里？那里的地龙是早就烧着的，又不用大家再走到外面去。冷天拨地的。老祖宗看着可好？”贾母笑道：“还是你知道我的心意。罢了，就按你说的办吧。”鸳鸯忙笑着张罗去了。

    一群人也搀扶着老太太往厢房去了。厢房外正临着园子，几扇窗子外几株腊梅正看的精神，虽不若北静王府之梅林壮观。却自有一番风味。一行仆妇鸦雀无声地摆着饭。贾母拉了湘云、黛玉二人分坐两旁，宝玉紧挨着黛玉坐了。迎、探、惜三春依次坐在湘云下首；宝钗坐在宝玉并惜春中间。鸳鸯立在老太太身后随时侍候着。雪雁、袭人、司棋等几个大丫头也是站在各自主子小姐的身后，随时操心着这些小姐妹们。

    贾母心疼黛玉远离故土，又是第一次在外边过年。不停地给黛玉夹菜。宝玉也殷情相劝。湘云笑道：“今儿个我算是瞧明白了，往日里老太太总说是最疼我。现在看来最疼的是林姐姐，就连宝哥哥都靠后了。”宝玉倒也不恼，只道：“我原就说女孩儿最是尊贵不过的，本就该多疼惜些。象我们这些污浊不堪的男子，与姐妹们云泥之别，只有羡慕的份了。”宝钗料得贾母听的这话必定不喜，忙道：“宝兄弟此话谬也，自古以来昂昂于庙堂之上，位列三公九卿之位者，无不是男子。宝兄弟切不可妄自菲薄。”宝玉最是烦人提到经济仕途，可当着老祖宗的面，也不好驳了宝钗的面子。只讪讪地耷位下脑袋吃饭。

    黛玉知道宝玉是个被贾家上下宠坏了的主，每日里只知在脂粉队里厮混，建功立业、经济仕途，一概视为俗物。但于姐妹之间却是亲近得紧，也多有谦让。黛玉虽不视经济仕途为必然，却也不喜毫无建树之人。每劝之，多无结果。故笑道：“宝哥哥最是礼让我们姐妹，云妹妹却是想多了。老祖宗每每念叨最多的可是云妹妹。”探春也随声附和着，湘云原不过玩笑，此刻也不好再说什么了。

    饭毕，众人皆知贾母有午间小憩的习惯，便纷纷地向老太太告乏。贾母笑对湘云道：“也罢，我如今上年纪了。精神也短了，你且去你林姐姐或宝姐姐那里闹腾她们去。”湘云自然是求之不得，笑道：“老祖宗最是知道我心意了。”边说边和黛玉、宝钗并迎、探、惜春等人往外面走去。宝玉自是不甘落后的，笑对湘云道：“我那里有才得的好茶，莫若到我那里去坐坐？”湘云故意逗他：“我们姐妹们自在一处，你却凑哪门子热闹？回头袭人姐姐又要怨我了。”

    袭人是个实心眼的，自被老太太指给宝玉，就一心一意地服侍宝玉。王夫人耳提面命让其督促宝玉上进，远离这些姐妹们，袭人便记在了心上。每每宝玉与园中的姐妹们一起，袭人少不得要唠叨一番。姐妹们虽知，却并不点破。不过尽量远着些宝玉也就是了。今个却被湘云当面说破，未免有些讪讪的。旁边素日里瞧不上袭人这番作派的一些小丫环子未免有些幸灾乐祸，嗤嗤地掩嘴低低地笑了。袭人又急又羞，一时间又无从辩解。只得一甩帕子，悻悻地跑了。宝钗捏捏湘云的手，湘云蛮不在乎地说：“不过一个奴才罢了，每次我来看二哥哥，总是脸不是脸，鼻子不是鼻子的，也不想想自己算个奴几！”

    众人也不惯袭人平日里的所作所为，只不过各有各的立场。也无所谓孰对孰错。这种大家世族，哪里能没有几件龌龊事？不过是事不关已罢了。惜春却道：“二哥哥未免太纵着这些丫环们了，不过才说两句，竟不在跟前侍侯着，就跑了？！”宝玉自然明白这袭人自与自己有了云雨之事，在自己跟前未免就娇纵些。就是在怡红馆里也是除了自己之外，谁也不放在眼里的。可今日当着这些个姐姐妹妹们，未免让宝玉脸上有些挂不住。宝钗道：“你二哥哥待下人素来宽厚，袭人平日里也是个知理的，今日只怕是面浅，一时脸上挂不住。云丫头好不容易来一次，我们却又何必为这个去生气呢，我们且去林妹妹那里坐坐，也闲散闲散。”毕竟不是自己房里的事，各人也不好多说什么。便差开了这个话题，找了些京城里的趣事凑热闹。黛玉的紫澜轩离贾母的住处本就不远，说笑间就到了。

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    第十五章、生隙

    王嬷嬷、紫娟等丫环、婆子见来了一群主子，自然是忙不迭地上前拜年问好。众人自然也少不了打赏一番。王嬷嬷笑道：“可别只顾了说话，外面寒气重，还请各位姑娘和宝二爷赶紧先进屋才是。”紫娟、雪雁等几个大丫环也忙上前先打起棉帘子，又嘱咐叶子等几个小丫环赶紧上热热的茶水来。

    几人说笑着上了二楼，紫澜院是京城中最先一批装了玻璃窗子的。足见当年贾敏还是深得老国公和贾老太君疼爱的。屋子里的铜火盆烧得正旺，探春笑道：“还是林姐姐这里好，又敞亮，又暖和。丝毫不觉得是严冬呢。”“可见得我说的不错，老太太最疼的还是林姐姐。”湘云正往窗边的一溜儿靠椅上坐去，一边不忘了接话。迎春道：“瞧把你忙的，仔细磕着。”说得一屋子人都笑了。“我巴巴地跑来看你们，你们却合起伙来捉弄我，小心我回头告诉老太太去。”湘云佯怒道。宝玉上前作揖道：“云妹妹息怒了，小生我这壁厢替姐姐妹妹们与你陪礼了。”说毕，又是长长一揖。大家哄然而笑，湘云绷不住，一口茶险些喷了宝玉一身。惜春笑软了，只趴在桌子上，说不出话来。迎春到底大些，也笑得茶盖离了茶碗。宝钗素来是个端庄的，也笑得钗环乱颤。黛玉险些笑差了气。探春只把侍书的衣裳一阵乱揉。底下的丫环、婆子们毕竟训练有素，虽然也憋得辛苦，还是强忍着笑意上来给各位主子小姐重添了水，另换了茶。

    “我今个来，一是给各位姐妹并宝哥哥拜年；另外，也有几样东西给探姐姐添妆。”早有立在一旁的丫环将一个小包裹儿递了上来。“不值什么钱，不过我平日里绣得一些小物件，姐姐留着赏人吧。”探春知道湘云父母早逝，平日里在叔婶家过得也不易。听得如此，早红了眼圈，道：“难为你想着，姐妹一场。这一去，不知相见可有期？！”探春和亲，是一个人尽皆知，却人尽皆不碰触的话题。见探春如此，一时勾起大家的愁绪，纷纷红了眼圈，个个黯自伤怀。宝玉是个惯喜热闹，不愿别离的。更是哭了个稀里哗拉。

    见宝玉如此，倒惊醒了黛玉。想着自己的际遇以及生命的无常。便拿了旁边小丫环早绞好了的热帕子，帮着探春抹了抹脸，道：“否极泰来，探姐姐自来志气高洁，此一去，必定是名留青史的。”众人也都从哀怨中惊醒，纷纷换了情绪来劝慰探春。宝钗道：“探丫头在我们姐妹几个中一向志向高远，此去定如这室外寒梅，香远益清。”

    迎春道：“人生难料，原以为我们终其一生不过活在京城这个小圈子罢了。再想不到，探春妹妹居然可以远行万里路，有幸得识外邦风景，其不乐哉！”迎春的一番话，倒激起了探春的一番雄心。探春也明白：以自己一个庶出女儿的身份，别说是王妃了，就是一个正室主母的身份，怕也是难得的。不过一个贵妾的身份罢了。难道母亲的眼泪还没有看够吗？自己这些年来刻意地亲近着王夫人，疏远着自己的亲娘，不就是图得有朝一日能风光大嫁，不再仰人鼻息。今日虽是远嫁异邦，但于自己或者未尝不是件好事。

    湘云也道：“探春姐姐，我听闻那里万亩草场，风吹草低现牛羊。夏日风中，策马驰乘，想想就心里想往得紧。”到底是马背上的民族，虽然已经离了那地方。骨子里沸腾着的血液却无时不刻地提醒着先祖的辉煌。宝玉却耷拉着脑袋道：“可那里那么偏远，听人说又是苦寒荒凉之地，哪里是咱家这些尊贵的女孩子应该去的地方。”宝玉小心又小声地说着。

    阳光渐渐地越来越明亮了，是正中午了。日头升到了天空正中间，光线透过窗棂，摇落了一地细碎的影子。屋内万福字祥云纹的紫铜香炉泻出淡淡的暖香。一时间竟让人忘了尚置身于严冬呢，倒觉得是一个小阳春了。毕竟都是千金小姐，素秉娇弱的。不一会竟都有些撑不住了。迎、探　、惜几个住得相邻，便一起告辞，相约而去。

    宝钗又略坐了坐，便道：“云妹妹好久不过来了，不若到我那里坐坐？妈妈也常和我提起你，也想念得紧。”宝玉道：“姨太太的香糟鹅掌美味得很！这天气，再配上滚热的酒，那是再好不过得了。”湘云怒道：“我是那起子只为一口吃食的人嘛！真正污了我和宝姐姐的情分。”

    宝玉自知说错了话，忙道：“妹妹知道我嘴拙，且饶过我这一遭。我不过吃过一次姨太太糟得好鹅掌，便再难忘掉。哪里是说妹妹什么。左不过我一时嘴馋口快罢了，妹妹万不可放在心上。”宝钗也忙将上次的事与湘云解释了一遍。湘云方明白是自己造次了，不免有些脸上发烫。

    黛玉知湘云嫌宝钗家中人口众多，事多繁琐，并不欲打扰。便笑道：“云丫头我且留几日，待她在我这里呆腻味了我再将她给宝姐姐送过去。”宝钗是个明白的，略一思忖，自然就知道了里边的道理。况本来就是虚让一番，自己家里的情况，宝钗也真不欲外人去了笑话。因此笑着应了。只道：“出来也不少时候了，怕家里母亲挂念，也该回去了。”便要告辞。

    宝玉本欲留在黛玉这里，一来多亲近亲近黛玉，二来湘云也许久不见。只是刚刚和湘云发生了不愉快，着实不好意思再留下。只好和宝钗一起起身告辞。恰好袭人见宝玉久久不归，正着一小丫头子来问。宝玉一腔的恼怒终有了出处：“爷这么大个人了，如何就丢了不成，不过就在这园子中，值得你们这样三番五样地来寻吗？！”说着摔帘子就走了。才来问话的小丫头也不知道发生了什么事情。只好小跑着跟上宝玉。等几人走得远了，屋里黛玉、湘云方笑出声来。

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    第十六章、奴去也，莫牵连

    探春的好日子定在七月水草丰美的时节。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。过完年，各府的贺礼，宫中贵妃娘娘的赏赐，就都陆陆续续地到了。王夫人虽然心中千般不愿，却也不敢太苛刻了探春的嫁妆。毕竟是远嫁异邦，不仅关系着贾府的脸面，更关系着大夏朝的脸面。不过好在这种事朝廷自有惯例，宫里也自有礼部的专人料理此事。贾府所出不过是自己那一份罢了。

    过年的日子在熙熙攘攘的迎来送往中疲惫而喧闹地过去了。忙碌的日子总是过得格外地快。虽然是作为尚在闺中的小姐，过年并没有太多让她们操心的地方。然各家的来往拜会，又有家中有待娶男子借机举行的各种宴会。也耗费了不少心神。黛玉并不喜这样的聚会，然而这却不失为一个了解和找到一些往事线索的机会。当然，这种可能性也和大海捞针没什么两样。可是，在没有别的思绪的前提下，也只有聊胜于无地安慰自己了。气温回升，天气渐暖，日子也在时光里日日地拉长了。小河破了冰，园中的落雪早被爆竹吓得没了影踪。小草儿在春风里开始探头探脑，有些心急的顾不得尚未完全散去的清冷寒意，就莽莽撞撞地露出了头。有了这些带头人的引领，小草儿们便三三两两地携着手，欢欢喜喜地冒了出来。一时间，绿色便如一首欢快地乐曲，铺满了整个大街小巷。大姑娘、小媳妇们也迫不及待地换上来轻便花俏地春装。小娃娃们在屋子里被关了一冬天，内心早被这昂然的春意撩拨的蠢蠢欲动。放风筝、荡秋千、蹴踘、斗禽……把一条条街道都喧腾地不得不从严肃地冬日里睁开了眼。虽然还不是草长莺飞的季节，可这种悸动和期待却更令人兴奋着。探春有条不紊地准备着自己的嫁妆。宫里的教养嬷嬷也来将宫中的礼仪教习了一遍，虽不敢偷懒，却也算不得认真。或者是因为所去为异邦，大夏习俗就算是纯熟也没什么大用的缘故吧。探春也不甚在意，倒是礼部送来的关于匈奴习俗的几本书看得甚为仔细。黛玉也通过自己的渠道悄悄收集了几本关于匈奴历史、文化及风物的本子给探春。

    成亲的日子虽然在七月，可送亲的队伍却得四月初就出发了。为了这送亲的人选，朝中也很有些伤脑筋。后来四皇子奋勇自荐，又指了水溶做送亲的先锋，皇上才首肯。可太子拓拨念心里却有许多不爽。近年来，四皇子风头渐盛。尤其是几次办差得力，甚得皇上嘉许。一时竟有不让自己之意。其实四皇子拓拨瑾已是诸多小心，只是皇位实在是个太过于诱人的噱头，实在是让每个角逐着都无法掉以轻心。何况历朝历代为此掉了身家性命的也不在少数。虽然拓拨念数年前已被立为太子，也多得圣上之青眼。但一日不坐上那个位子，一日便心里不得安宁。也许是一心求稳吧，反倒有些束手束脚，只做了些但求无过，不求有功的事情。x x 网 站 w-w-w-x-xx.c-o-m。反观是拓拨瑾可能因为心无所侍，大展拳脚的空间倒更多些。此次送亲，深入匈奴腹地，正是绝好认识敌人的一个机会。可是这样一个机会就好好的让自己拱手让人。尤其是一个自己的竟争对手。外面已是杨柳青青的季节，也颇有些暖风薰得游人醉的意味，可书房中的拓拨念看着窗外的美景却无论如何也开心不起来。拓拨念轻叩了三下桌面，一个面无表情的黑衣人悄无声息地出现在书房里。“主子有什么吩咐？”黑衣人伏地道。“给这次送亲添些堵，如果能重创老四也可以。”“是！”黑衣人领命而去。快得如同没有出现过一样。看着明媚的春色，拓拨念仿佛一瞬间感到了春天的迷人。心情也从谷底回升。脱去外面的长罩衣，只留了利落的中衣，便信步朝紧邻着书房的花园中走去。

    送亲的事情按部就班地进行着，水溶也选好了要跟着一起去的约百人的队伍。隐在暗处的卫队自然不能计算在内。拓拨瑾也安排好了明处暗处的人，处在这个漩涡中，不想争也由不得自己了。看着外边尉蓝的天，拓拨瑾心里想着关外那一望无垠的草原，心里不由得豪情万丈。大丈夫当驰骋天下，纵横四阖，建功立业，敢为天下先。如何能蝇营狗苟于世，无所建树？！暮色四合，夕阳毫不吝啬